“音楽と生きる”彼女が選んだ、耳元の芸術──手描きと情熱で紡ぐ、青の物語。
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「このイヤホンを手に取った人が、昨日より少し音楽を好きになってくれたら。」
世界を駆け抜けるシンガー・藍井エイルが初めて“音を聴く道具”をデザインするという試み。それはただのイヤホンではなく、彼女のアーティストとしての哲学が込められた“もうひとつの表現”だった。
――今回、QoAとのコラボイヤホン「MistyBlue」を手がけることになった経緯を教えてください。
藍井エイル：
私は普段から音楽を「届ける側」として活動していますが、同時に「受け取る側」としても音にこだわりを持っていて。特にイヤホンって、音楽との距離が一番近い存在なんですよね。ライブのモニターでもそうですし、日常で音楽を聴くときも。
今回QoAさんからコラボのご提案を頂いて、これまでの製品を試させて頂く中で、音の正確さとデザインの美しさが共存しているブランドだなと思いました。
――実際の開発は、どのように進められたのでしょうか？
藍井エイル：
まずは「どんな音にしたいか」を明確にすることから始まりました。歌声の空気感や芯の抜け感を大切にしたいなと思いましたが、それを再現できる音作りは意外と難しかったです。
QoAのエンジニアの方とは、何度も試作を重ねました。チューニングの違いで、「あ、ちょっと歌声がこもっちゃったな」とか、「この音、少し冷たいな」と感じることがあって。そのたびに細かくフィードバックして、少しずつ理想に近づけていきました。
最終的には、ボーカルの豊かさに加えて、輪郭のあるしっかりとした低域が響くサウンドに仕上がったと思います。透明感のある中高域の中でボーカル帯域が前に出てきつつ、楽器との分離感や、音場の広さも妥協していないバランスになっています。
ちなみにレコーディングでは、声の繊細なニュアンスやブレス感をきちんとマイクに乗せるために、エンジニアさんと1フレーズごとに細かくやり取りをしているんですが、だからこそイヤホンで再生した時にその微細な部分までちゃんと届くことにこだわりたくて。MistyBlueでは、その丁寧な積み重ねまで再現できていると思います。
――音だけでなく、ビジュアルも印象的です。今回のフェイスプレートは藍井さんのデザインとのことですが、そこに込めた思いを教えてください。
藍井エイル：
フェイスプレートには、私のテーマカラーでもある“青”の中にある複雑な色合いを表現するために、海の水の流れ、風と海で流れる砂の様子、夜空のグラデーションをイメージして、ひとつひとつ手描きでデザインしていただいています。驚くことにこのフェイスプレートは全部ハンドペイントなんです。
同じ模様のものは一つとして存在しなくて、それぞれが唯一の表情を持っている。これは、QoAの職人さんの情熱と技術があってこそできる芸術だと思っています。
また、右側には私のロゴを、左側にはQoAのロゴを彫刻していただいています。
――完成品を手にした時の感想を教えてください。
藍井エイル：
正直、言葉を失いました（笑）。自分が関わったものが、こんなに美しく、立体的に、しかも“音の道具“として仕上がっているなんて。開けた瞬間からまるで小さな宝石を手にした気持ちでした。
色味も角度によって微妙に変化して、まるで“聴くたびに違う物語が始まる”ような感覚になるんです。それはきっと、音だけでなく「見た目の感情」も考え抜かれたからこそだと思います。
――藍井さんはこれまで、『Fate/Zero』『ソードアート・オンライン』『キルラキル』など数多くのアニメ主題歌を担当されてきました。今回のMistyBlueで、それらの楽曲を聴いたときの印象は？
藍井エイル：
例えば「IGNITE」は、MistyBlueで聴くとベースラインがより濃く、かつ音の立ち上がりを保ったまま響いてくるので、自然とテンションが上がります（笑）。
「ラピスラズリ」のような曲は、声の余韻や空間の距離感がリアルに感じられて、自分の内面と向き合うような体験ができます。
「MEMORIA」などの曲ではストリングスの広がりも美しいので、まるでライブ会場で聴いているような空気感すらあります。
MistyBlueを初めて聴いたとき、「あ、この質感ならライブの臨場感まで再現できるな」と思いました。自分の声がどう響いて、どう空間に届いていくのか──それを普段ライブで大切にしているので、細かくこだわった部分でもあるんです。
――QoAというブランドの印象を改めて教えてください。
藍井エイル：
QoAさんは、“耳で聴く美術館”みたいなブランドだと思っています。音へのこだわりはもちろんですが、それ以上に、モノとしての美しさを大事にしている。そこに強く共感しました。
私自身、音楽制作の現場では、歌詞に一文字一文字意味を込めて書いたり、アレンジの細かいパート構成までしっかりこだわっています。
それを再現してくれるQoAの方たちには大変感謝しています。
――ファンやQoAユーザーに向けて、最後にメッセージをお願いします。
藍井エイル：
このMistyBlueの開発に関わらせて頂いた事は、私の音楽人生の中でも特別な経験でした。声を届けるだけではなく、「音楽を受け取る体験」の創造に参加することはとても楽しく、貴重な体験でした。
このイヤホンは、「音楽との向き合い方」変えてくれるものだと思っています。
いつものお気に入りの曲も、たぶん、少しだけ違って聴こえる。
細部の音の感覚や広がり、それぞれが奏でる楽器や歌声の空気感を感じながらぜひみなさんの生活に、この生感のある音楽を取り入れて頂きたいです。
普段、制作やライブではどうしても“届ける側”としての立場が多いんですけど、あらためて「どう聴かれるか」という“受け取る側”の目線に立つことができて、とても新鮮でした。
そして、こんなふうにファンの方々と耳元でつながる体験ができるのって、すごく幸せだなと思いました。
そして何より、「このイヤホンを手に取った人が、昨日より少し音楽を好きになってくれたら」。
それが、私のいちばんの願いです。
HairMake Artist : 丸山紗來
https://www.instagram.com/taeko.irise/